Maar deze bijzondere plek stimuleert tot ondeugend gedrag. Ik kan het niet laten, terwijl de Zambiaanse schoonheid zachtjes mijn spieren verwend, door mijn wimpers te blijven gluren. Je weet immers maar nooit. Wat ik zie tart alles: aan de overzijde waadt een kudde olifanten door het water op weg naar een eilandje. Kijk ik naar een ansichtkaart? Want de laatste, een babyolifant houdt de staart van zijn moeder vast met zijn slurf, en op nog geen 30 meter van mij vandaan wippen eerst de zoete oortjes en vervolgens de imposante kop van een hippo omhoog. Zo'n magisch moment mag voor mijn part uren duren.

De traag stromende, superbrede Zambezi rivier is ook prima te bevaren, bijvoorbeeld in een heerlijk rustig tempo, met de African Queen. Een beauty! Aan boord worden gedurende twee uur constant heerlijke amuses en fris gekoelde drankjes geserveerd, en terwijl de ondergaande zon het landschap rood kleurt vergaapt ons gezelschap zich, met een goed glas in de hand, aan de krokodillen en de tien-tallen nijlpaarden.

Nee lezer, voor mij geen adrenaline verhogende bungeejump vanaf die Railway Bridge waar ruim 100.000 toeristen al sinds 1993 veilig afjumpten, het recente akkefietje van een toeriste dat gelukkig goed afliep, daar gelaten. De mooiste manier om Victoria Falls te bekijken is... vanuit de lucht. Ik ervaar, net zoals velen trouwens met een golden card (de kosten bedragen ongeveer 125 euro per persoon) liever dit wereldwonder in stijl. Met een spectaculaire helivlucht van een kwartiertje, dan pas zie je goed hoe fraai de natuur in elkaar steekt. Het is ook avontuurlijk met zo'n vliegende mug, met de micro light flights zoem je gedurende 30 minuten over het gebied, echt iets voor durfals. Wie activiteiten zoekt om eens lekker te kicken vindt rondom de Falls veel van zijn gading. Raften, kanoën, een game drive maken in het nabij gelegen National Park.

Maar wat perfect aansluit na een dag riant verpozen en zonnebaden bij de swimmingpool van The Royal Livingstone is heerlijk optutten voor een diner aan boord van de Royal Express. Ik ken Rovos Rail, met deze trein cross je heel Zuidelijk Afrika door tot Tanzania aan toe en op zeer exorbitant luxe wijze. Dit in Zambia is ook een fijn concept. Een heuse stoomtrein, een beetje vergane maar mooi opgeknapte glorie, die bij het vallen van de avond vertrekt vanuit de stad Livingstone.

Eerst een busritje van 10 minuten, maar dan: langs de rode loper staan de obers in vol ornaat klaar, verwelkomen de gasten met dienbladen vol champagne, mooie rode en witte wijn. De trein zelf: een lange sliert aan 19de eeuwse Pullman-wagons met lederen banken en fauteuils , tafeltjes met stemmige schemerlampen en zoals het hoort de wanden glanzen van het mahoniehout. Zodra de stoomfluit klinkt worden de smaakpapillen op een aangename manier geprikkeld. We vertrekken en krijgen een 5 gangen-diner opgediend, al hobbelend over het spoor. De stad uit, dwars door de natuur en langs wat townships.

De bewoners, jong én oud, zwaaien massaal naar ons, rijke toeristen, met een enorme smile van oor tot oor. Kindjes en honden rennen mee met de wagons. We tuffen in een slakkengang, onderweg wordt de stoomlocomotief afgekoppeld en vooraan vastgezet. Het ritueel van de zwaaiende toeschouwers herhaalt zich .Het grote verschil, ik rijdt ineens achteruit.

Rond middernacht, in een dunne zomerjurk want de temperatuur is aangenaam en hangend in een van de loom stemmende banken op de open veranda van het hotel, spoel ik deze ervaring weg met een slaapmutsje, een 'Klippie'. En knijp mezelf hard eens in mijn arm. Au. Nee, het is geen droom. Gelukkig...

Livingston Hotel: www.suninternational.com

Helikoptervlucht: www.uaczam.com

Treinreis: www.royal-livingstone-express.com

Over Ellen:
Hét voorbeeld van klein maar dapper! Ze meet niet meer dan 1.65 als ze het al haalt. Ze reist de hele wereld over en kan vertellen op een manier dat je er zelf direct naartoe wilt. Exotische oorden, paradijselijke plekjes en bruisende plaatsen. Ze kent ze allemaal als haar broekzak. En die Ellen, die vrouw met meer pit dan menig Spaanse peper, die wil dat allemaal met ons delen! Met professioneel oog voor detail, service en luxe spot ze de wereld af op zoek naar The best place to be...