SURINAME

Klein stukje paradijs op aarde
Dat Nederland en Suriname een gezamenlijke geschiedenis delen is bekend. Iedereen weet wel iets van Suriname of heeft een collega, buurman of kennis met Surinaamse roots. 

Ook op TV gaat het vaak over Suriname of zien we Surinaamse presentatoren, en regelmatig verwennen we onszelf met eten uit de Surinaamse keuken. Toch heersen er een hoop vooroordelen over het land en denken de meeste Nederlanders niet direct aan een vakantieland als we het over Suriname hebben. Geheel ten onrechte zo blijkt uit het reisverslag van journalist/fotograaf Mike Zandoka. 

Februari 2011:
Dit is niet mijn eerste reis naar Suriname. Integendeel. Als het maar even kan reis ik weer met plezier af naar dit heerlijke land. Je kunt gerust stellen dat als je er eenmaal een keer geweest bent, je er zeker terug komt. Sterker nog, het algemene gevoel van veel Nederlanders die voor het eerst naar Suriname reizen is na afloop; ik wil helemaal niet meer terug naar Nederland.

Wat me dit keer direct opvalt in het vliegtuig is het grote aantal autochtone Nederlanders. Een paar jaar geleden was ik meestal een van de weinige witte koppies in het vliegtuig, maar dat is nu wel anders. Het geeft al aan dat steeds meer Nederlanders het land ontdekt hebben. Volkomen terecht overigens. Suriname is een gemoedelijk, warm en prachtig land. Ik besef ook direct dat dit reisverslag bij lange na geen recht gaat doen aan de schoonheid, uitgestrektheid, diversiteit en vele mogelijkheden die Suriname te bieden heeft. Een gouden tip vooraf: Laat je stress en Nederlandse 'georganiseerdheidsgevoel' achter op Schiphol. Suriname is een typisch Zuid Amerikaans land en alles gaat een stuk relaxter dan je gewend bent.  

Bent u Benidorm of Miami gewend, dan is Suriname wellicht niet uw ding... Verwacht dus geen luxueuze stranden, uitgestrekte boulevards en een goed geoliede toeristenindustrie. Niets van dit alles. Dat wordt je direct al duidelijk na aankomst. Je landt midden in het tropisch regenwoud en op de weg van Zanderij naar Paramaribo zie je direct hoe de vork in de steel zit. Een oud busje haalt ons op en over een hobbelige asfaltweg rijden we naar Paramaribo, een belevenis op zich. Links en rechts oerwoud en houten vervallen hutjes waar daadwerkelijk mensen wonen. Best een cultuur-shock.

Je eerste indruk is dat je middenin een 3e wereldland in Afrika terecht bent gekomen. Maar hoe verder je richting de stad komt, hoe moderner de huizen worden. En als je dan eenmaal een paar dagen rond loopt in Paramaribo kun je het allemaal op waarde schatten. We verblijven in het gezellige ‘Tran Elite’ hotel dat wordt gerund door een kleine ploeg betrokken mensen die altijd voor je klaar staan. De kamers zijn redelijk groot, er is een keukengedeelte met een magnetron en er is wireless internet, dus de laptop kan gewoon mee.

Verplaatsen kun je je het beste met taxi's. Ze zijn niet duur en als je een betrouwbare hebt gevonden (gewoon even in het hotel vragen) kun je van hot naar her voor een paar Euro. Je kan ook met de staatsbusjes, dat kost bijna niets, en is een belevenis op zich, maar wanneer ze vertrekken is niet geheel duidelijk (wanneer ze vol zijn) en de airco doet het meestal niet.

Lopen in de stad is nog altijd het leukst en goedkoopst, maar als het echt warm is zul je merken dat dat niet meevalt. De eerste dagen loop je nog met een Nederlandse tred door de stad te rennen, maar al snel begrijp je waarom de Surinamers zelf met een slakkengang door de stad slenteren. En voor je het weet heb je je moeiteloos aan dat tempo aangepast. Een auto huren kan natuurlijk ook (ik adviseer een 4x4) let wel - men rijdt in Suriname links, en ook daar begint het file probleem serieuze vormen aan te nemen.  

Het centrum van Paramaribo is niet enorm groot en het is dan ook aan te raden tijdens je verblijf wel wat tripjes te boeken omdat je de stad na 2 of 3 dagen wel hebt gezien.

In de stad zijn er een paar landmarks: De Waterkant, Het onafhankelijkheidsplein, Spanhoek, De Palmentuin, Fort Zeelandia en 't Vat. Verder zijn er honderden winkeltjes met kleding, sieraden, souvenirs, CD's en natuurlijk de ontelbare eethuisjes.

Mijn algemene indruk is dat de gemiddelde Surinamer van het leven geniet. Eten en lachen zijn de belangrijkste dagelijkse bezigheden. Werken is een noodzakelijk kwaad, en trouwens, tijdens het werken kun je nog steeds prima eten en lachen....ja toch ?

Het is niet voor niets dat je je gevoel voor haast en organisatie op Schiphol hebt moeten achterlaten. In winkels en restaurants neemt men de tijd. Verwacht geen opdringerige verkopers die je meteen aanklampen als je binnenkomt. Integendeel... Vaak moet je als je iets wilt weten of vragen even inbreken op het gesprek wat achterin de winkel plaats vindt tussen 2 of 3 verkoopsters. Vriendelijk en betrokken is men meestal wel. Het was geen uitzondering dat de ober aan het tafeltje kwam zitten en uitgebreid met ons ging zitten praten over het land en de politieke situatie. Humor speelt ook een belangrijke rol in Suriname, en u zult merken dat veel Surinamers ware komieken zijn en graag met veel poespas hun verhalen spuien. Vooral de taxi chauffeurs zijn ware komieken. Maar ook hier geldt: “ De Nederlander heeft de klok, maar wij hebben de tijd “.

Het weer is tegenwoordig ook een onderwerp van gesprek geworden, want ook in Suriname is het weer van slag. Was het vroeger gewoon altijd zonnig met af en toe een flinke bui (afhankelijk van het seizoen) tegenwoordig lopen de grote- en kleine regentijd en de grote- en kleine droge tijd dwars door elkaar heen. Voor de de do’s and dont’s en de hot-spots in Suriname verwijs ik u graag naar Google en diverse fora. Daar kun je genoeg info vinden over eethuisjes, restaurants, clubs en Casino's. Als persoonlijke tip raad ik ‘t Vat aan. Het lokale Leidseplein tegenover Hotel Torarica, met een groot gezellig terras, waar u veel toeristen aantreft en altijd wat te doen is.  

Als je in Suriname bent is het aan te raden een aantal tripjes te boeken. Zo krijg je een mooi beeld van wat het land allemaal te bieden heeft. Voor starters is er de Paramaribo city trip, best handig eigenlijk.

Dan zijn er natuurlijk de tripjes naar de diverse voormalige plantages. Ben je geïnteresseerd in de historie dan raad ik de Plantage Tour van schrijfster Cynthia McLeod aan. Tijdens een boottocht op de Commewijne- en Surinamerivier vertelt men over het leven ten tijde van de slavernij en doet een aantal oude plantages aan. Op de kruising van bovengenoemde rivieren kun je trouwens op bepaalde tijdstippen ook dolfijnen spotten. Een hele belevenis. Dat tripje is dus ook een aanrader.  

Dan zijn er tal van dagtrips naar het district Brokopondo waar je een aantal prachtige resorts vindt aan de Suriname rivier. Je kunt kiezen uit Babunhol, Overbridge of Bergendal. Allemaal voormalige plantages die tegenwoordig in gebruik zijn als resorts. Er is mogelijkheid tot overnachting. Aan te raden is Bergendal, een prachtige plantage waar tevens vele activiteiten mogelijk zijn. Wij hadden een luxueuze boomhut met hemelbed en groot terras dat uitkeek over de rivier.

Overdag kun je er mountainbiken, lopen, een spectaculaire canopy tour (kabelbaan tocht van boomtop naar boomtop met als hoogtepunt het oversteken van de Suriname rivier op 40 meter hoogte). Je kunt natuurlijk ook gewoon lekker in een hangmat gaan hangen. Aan u de keus.  

Voor een hele andere ervaring kun je naar de Brownsberg. Een tour met een flinke wandeling en klim de berg op, met een afdaling naar een van de prachtige watervallen die het gebied rijk is. Een paar goede schoenen en een redelijke conditie zijn een pré, want uit eigen ervaring kan ik u, als verstokte roker, vertellen dat het een flinke tocht is. De watervallen en het uitzicht over het stuwmeer van Brokopondo maken het echter meer dan de moeite waard. Achter Zanderij kunt u, als u eens een dagje gewoon wilt chillen, heerlijk toeven bij de Cola Kreek, of op Vierkinderen. Het water daar lijkt op Cola door zijn donkere kleur, maar u kunt er prima in zwemmen. Een inheemse stam bezoeken kan al redelijk dichtbij de stad (Jeep safari naar Kwakoegrong, of met een originele korjaal naar Santikrong) Ook hier geen luxueuze tour, maar in een boomstam de rivier op. U vaart dan letterlijk door de jungle en waant zich in een National Geographic documentaire. De piranha's, kaaimannen en zeekoeien maken het plaatje compleet.  

Dan is er nog de trip naar Galibi (via Albina en een tussenstop in Frans Guyana), waarbij je 's nachts de reuzenschildpad van dichtbij haar eieren kunt zien leggen. Dit is iets wat je niet snel zult vergeten. Men kan ook echt het binnenland in om te zien hoe men daar leeft. Dan moet je (vaak met een klein vliegtuigje) enkele honderden kilometers naar het zuiden van Suriname vliegen, diep het Amazone gebied in, richting de Braziliaanse grens.

U verblijft dan één of meerdere nachten in de jungle. Airco en elektriciteit zijn daar vaak overbodige luxe en malaria pillen zijn gewenst, maar wat u daar aantreft is wonderschoon. 

Aan tropische dieren ook geen gebrek. Vleermuizen, hagedissen, varanen, apen, tarantula's, piranha's, kaaimannen (daar maakt men heerlijke saté van trouwens - een aanrader) papegaaien, tucans, luiaards en tapirs, je kunt ze zo maar tegenkomen in Suriname. 

Al met al kan ik nog uren doorgaan en tot in detail treden over de feesten, street-parades, tripjes naar het binnenland en alle andere leuke ervaringen in Suriname, maar eigenlijk is het met geen pen te beschrijven. Het enige dat ik u kan aanraden is het gewoon een keer te gaan beleven en je te laten overweldigen door het prachtige Suriname, een stukje paradijs op aarde.

Algemene informatie:
Er zijn  2 manieren om rechtstreeks vanaf Schiphol naar Suriname te vliegen. Met de KLM of met de Surinaamse SLM.

Een reis naar Suriname vergt wel wat voorbereiding. Zo is er een visum nodig en is het niet onverstandig bij de GG&GD de nodige vaccinaties te halen, zeker als je het binnenland gaat bezoeken. 

Op het gebied van hotels en appartementen zijn er steeds meer mogelijkheden. 

Je kan kiezen voor het beroemde Hotel Torarica, het luxe Marriot, maar er zijn ook vele gezellige kleine hotels en appartementen te vinden in Paramaribo. 

Wij kozen voor het kleinschalige Tran Elite. Een echte aanrader.
http://www.tranelite.com/ 

Meer algemene informatie kunt u vinden op:
http://surjungle.com/info.htm